Фотографии, сделанные в Байкале, сегодня уже не редкость. Зато картина, нарисованная на глубине священного моря, пока что существует в единственном экземпляре. Для создания этого уникального полотна художнику Юрию Алексееву из Байкальска понадобилось выполнить несколько десятков погружений с аквалангом.

46-летний житель Байкальска рисует почти всю свою жизнь, хотя специально живописи не учился. Его работы ценят знатоки. Еще десять лет назад художник не мог даже предположить, что когда-либо увидит Байкал изнутри – в 1998-м у него обнаружили серьезное онкологическое заболевание, за которым последовал год химиотерапии и семь лет инвалидности. Лишь в 2005 году он сумел победить свою болезнь, и жизнь засверкала новыми красками. Уже в 2006-м Юрий занял третье место в VIP-классе Кубка губернатора Иркутской области по горнолыжному спорту, через два года впервые покорил вершину Мунку-Сардыка, а еще через два - совершил первое в своей жизни погружение в байкальские глубины.

- Увидев Байкал изнутри, я испытал  культурный шок! Больше всего меня поразило одно место в районе Ольхона – там скала отвесно уходит вниз почти на 800 метров. Это настоящая бездна, от одного вида которой захватывает дыхание! – вспоминает художник.

Естественно, Юрию захотелось нарисовать то, что открылось ему под водой - появились «Байкальские сокровища». Так он назвал свою картину, где  изображены старинные кувшин с монетами, лежащие на дне озера. Затем на холст попали подводные скалы в районе поселка Большие Коты, там установлен крест в память погибшего дайвера. А потом Юрию показалось недостаточным писать подводный мир по своим воспоминаниям и фотографиям, и он решил «занырнуть на пленэр» - однако сделать это оказалось гораздо сложнее, чем ему представлялось.

- Всех трудностей и не перечислить! – рассказывает Юрий. – Мне пришлось специально готовить холст, чтобы он не разбухал, утяжелять мольберт. При этом его все равно прижимали ко дну друзья-дайверы. Столкнулся я и с тем, что краски в воде совсем другого цвета.

Массу проблем художнику доставил и водолазный костюм. Оказалось, что в толстых перчатках не то что рисовать, но и краски-то непросто выдавливать! А кроме того, руки и в перчатках сильно мерзнут. Так что подготовительные работы потребовали несколько десятков погружений. Некоторые из них и вовсе заканчивались ничем: однажды художник потерял под водой краски, в другой раз выпил перед погружением  чаю – и очень скоро неотложная нужда погнала его на берег. И все-таки в декабре прошлого года картина, изображающая подводный мир возле Листвянки, была нарисована.

- Погружение длилось чуть больше часа. При этом за работой я «издышал» весь свой воздух, и когда стрелка манометра уже ушла в «красную зону», своим баллоном со мной поделился товарищ, - вспоминает Юрий Алексеев.

Сейчас художник собирается продолжить свою деятельность – хочет изобразить старинную пушку, которая лежит на дне озера недалеко от Листвянки. Возможно, эта его работа будет зарегистрирована как рекорд для Книги Гиннесса. Ведь до сих пор считалось, что подводная живопись возможна лишь в теплых морях.